Os rótulos de calorias nos cardápios de restaurantes estão impactando negativamente pessoas com transtornos alimentares, de acordo com um novo estudo publicado no BMJ Public Health.

A revisão, que é a primeira do gênero, é liderada por pesquisadores do King's College London. Ela descobriu que indivíduos que foram diagnosticados com um transtorno alimentar mudaram seus comportamentos se apresentados a um menu com rótulos de calorias.

Isso incluía evitar restaurantes, desencadear pensamentos de transtornos alimentares e prestar mais atenção aos rótulos de calorias, conforme identificado pela pesquisa de rastreamento ocular.

A pesquisa descobriu que algumas pessoas com transtornos alimentares relataram que ver os rótulos dos cardápios reforçava suas crenças sobre transtornos alimentares.

O estudo avaliou pesquisas existentes para ajudar a construir uma imagem de como os rótulos nutricionais nos cardápios impactam pessoas com uma experiência vivida de transtornos alimentares ou alimentação desordenada. Ele revisou 16 estudos do Reino Unido, EUA, Canadá e Arábia Saudita, que incluíram 8.074 participantes no total.

O estudo destaca que pessoas com transtornos alimentares podem sentir que os transtornos alimentares são percebidos como menos importantes à luz das políticas de prevenção da obesidade.

No entanto, a saúde física não pode ser medida por um único indicador como o peso. Alguns argumentam que os rótulos de calorias podem ser vistos como um instrumento contundente para consertar um problema complicado e que pessoas com transtornos alimentares podem estar perdendo.

A rotulagem de alimentos entrou em vigor na Inglaterra em 2022. Restaurantes, take-aways e cafés com 250 funcionários ou mais devem exibir as calorias dos alimentos e bebidas que vendem em menus, menus online e plataformas de take-away. A medida foi uma tentativa de conter os níveis crescentes de obesidade. Os Estados Unidos e o Canadá também tornaram obrigatórias as exibições de calorias, no entanto, poucas políticas voltadas para a obesidade consideraram o impacto potencial nos transtornos alimentares.

A instituição de caridade para transtornos alimentares Beat estima que pelo menos 1,25 milhões de pessoas no Reino Unido têm um transtorno alimentar. O número de pessoas internadas em hospitais com transtornos alimentares aumentou aproximadamente 7% a cada ano desde 2005 – 2006.

O autor sênior, Dr. Tom Jewell, professor de enfermagem em saúde mental no King's College London, disse: "Nosso estudo destaca que pessoas com experiência vivida de transtornos alimentares ficam frustradas por serem deixadas de fora da conversa sobre rótulos de calorias."

"Os formuladores de políticas devem considerar o impacto tanto na obesidade quanto nos transtornos alimentares ao tomar decisões sobre rotulagem nutricional. Uma revisão recente descobriu que a rotulagem de calorias tem um efeito modesto no comportamento das pessoas, mas isso precisa ser contrabalançado com o dano potencial que causa às pessoas com transtornos alimentares."

A coautora Dra. Nora Trompeter, pesquisadora do University College London, disse: "Nosso estudo fornece uma importante adição à base de evidências sobre rótulos de calorias."

"Nossa revisão também mostra que mais pesquisas são necessárias para entender completamente o impacto dos rótulos de calorias em indivíduos com transtornos alimentares. Por exemplo, nenhum dos estudos incluiu jovens."